**Toute ressemblance avec des personnes réelles serait pure coïncidence… mais nous n’en serions pas du tout étonnés! **
Ça y est! Votre coeur vient de fondre pour un magnifique petit félin et vous avez décidé d’adopter votre chat tant attendu : le beau Prince. Tel un nouveau parent, vous débordez de bonheur, mais une petite pensée vous trotte dans l’esprit… Est-ce que Prince s’entendra bien avec Reine, la minette qui comblait votre vie jusqu’ici? Comment réussir les présentations pour que les deux chats cohabitent sans souci? Comment éviter de traumatiser l’un ou l’autre de vos petits amours poilus? Vous souhaitez tellement que ça se passe bien et que vos chats vivent en harmonie!
S’il arrive parfois que deux chats qui se rencontrent s’entendent bien dès le premier regard, la majorité du temps, l’arrivée trop brusque d’un nouveau chat dans la maison rimera avec stress, chicanes et problèmes. Suivre quelques étapes simples, mais ô combien importantes, facilitera l’intégration de tous les Prince, favorisera l’acceptation de toutes les Reine et mènera à la meilleure des cohabitations entre nos chats!
Regardez notre vidéo sur le sujet!
Pourquoi mon chat se cache-t-il?
L’arrivée dans un endroit inconnu provoque toujours un certain stress, qu’on soit un chat ou non. La différence réside dans la façon dont chacun vivra ce stress et le temps qui sera nécessaire pour s’adapter à la nouveauté et ainsi retrouver sa confiance. Une des principales réactions d’un chat face au stress sera de se cacher. Être dissimulé procure une impression de sécurité, permettant de calmer les émotions qui sont apparues avec le stress. Le chat pourra ensuite observer son environnement sans être vu (selon ses critères à lui) et trouver la meilleure solution pour « survivre » au bouleversement. Entre les individus félins, il existe une très grande variabilité dans leurs capacités d’adaptation à un changement. De même, pour chaque individu, ces capacités peuvent varier dans le temps. Comme on ne sait pas exactement comment le nouveau chat va réagir, mieux vaut prévoir au pire pour s’éviter de mauvaises surprises! Plus le chat se sentira en sécurité, plus il sera à l’aise et moins il ressentira le besoin de se cacher.
Nouveau chat peureux: comment l’intégrer à la maison?
Lorsque Prince arrivera à la maison (que ce soit votre lieu de résidence ou maison de vacances où vous avez emmené votre chat), on aura préalablement aménagé une pièce juste pour lui. Limiter l’accès à l’appartement signifie limiter l’espace à explorer et à apprivoiser au début pour permettre au chat d’établir plus facilement de nouveaux repères. Cependant, bien qu’on limite l’accès au reste de la maison, la pièce d’isolation doit en elle-même pouvoir fournir au chat TOUT ce dont il a besoin. On y retrouvera donc un coin pour manger, un bol ou une fontaine d’eau, des endroits sûrs en hauteur où grimper, des cachettes sécuritaires et une litière accueillante, loin de la nourriture. Cette pièce d’isolation n’est donc pas une prison, mais plutôt une pièce d’accueil pour le nouveau chat, caché aux yeux du chat habitant déjà la maison.
La durée de l’isolation sera très variable : on veut empêcher tout contact entre Prince et Reine tant que Prince ne sera pas parfaitement à l’aise dans sa pièce et tant que Reine n’aura pas cessé d’être inquiète par ce qui se passe de l’autre côté de la porte de ladite pièce! D’un chat à l’autre, cette période peut s’échelonner de quelques jours à quelques semaines. Mieux vaut prendre le temps! Cette période est le moment idéal pour faire connaissance et nouer des liens avec notre nouveau venu, puisque chaque jour, on ira passer du temps avec lui pour le nourrir, jouer avec lui, le caresser, lui donner des gourmandises… et apprendre à le connaître. On en profitera aussi pour s’assurer qu’il est en bonne santé en rendant visite à notre vétérinaire de famille. Pendant ce temps, le chat résident n’aura pas de contact avec le nouveau, mais ils pourront se sentir par dessous la porte.
Comment éviter que le nouveau chat attaque l’ancien?
La pire erreur à faire serait de les mettre ensemble avant qu’ils ne soient prêts. On saura que Prince est prêt à explorer davantage lorsqu’il sera heureux dans sa pièce. Un chat heureux se promène la queue et la tête haute. Il vient nous voir, mange bien, joue seul et avec nous, et tous ses autres comportements sont normaux. Les mêmes signes sont valables pour Reine qui occupe le restant de la maison.
La dernière étape avant de faire les réelles présentations est de faire découvrir le reste de la maison à Prince, en l’absence de Reine. Pour se faire, on placera temporairement Reine dans la pièce d’isolation, mais avec quelques gourmandises très appréciées ou encore on fermera la porte de la pièce où elle sera en train de faire la sieste. Premier point à respecter : les deux chats ne doivent pas se voir. Second point à respecter : l’exploration de la maison doit s’accompagner de multiples friandises et récompenses afin de créer rapidement de bonnes associations.
Si tout continue à bien se passer, il est temps de passer aux choses sérieuses! Tant que Prince et Reine sont séparés par une porte, aucune bagarre n’est à craindre, puisqu’ils ne peuvent interagir. Cependant, le but est de faire cohabiter les deux chats. Il faut donc qu’ils se rencontrent! À ce point, la terrible erreur à faire serait, évidemment, de rater les présentations!
Les 3 étapes pour présenter deux chats sans bagarre
La technique d’introduction comporte trois étapes très simples. Tellement simples qu’on a souvent tendance à ne pas les faire correctement! Eh oui! Croyez-moi! Je vous les décris ici, en détail, et la règle d’or est de les suivre… à la lettre!
Étape 1 :
Si vous avez lu et appliqué tout ce qui a été expliqué jusqu’ici, que les minous sont à l’aise sans se voir, vous êtes rendus à l’étape 2! En effet, la première étape est la période d’isolation du nouveau minou pour lui permettre de s’acclimater à son nouveau chez-soi et à son nouvel humain, sans rencontrer le ou les chats résidant à la maison avant son arrivée. Dans notre petite histoire, Prince et Reine sont rendus à l’étape 2.
Étape 2 :
- En s’assurant que les chats ont faim, préparer à chacun un plat de nourriture ou gourmandises très appréciées.
- Entrouvrir ensuite légèrement la porte de la pièce d’accueil de façon à ce que les deux chats puissent se voir, sans se toucher. Garder la main sur la poignée pour pouvoir la fermer en cas de besoin. Une barrière de bébé ou une moustiquaire peuvent aussi aider.
- Si on a la chance d’être plusieurs personnes, attribuez quelqu’un à chaque chat, chacun muni de son plat de nourriture. Autrement, déposez le plat de victuailles dans la pièce du nouveau chat en premier, à environ 1 ou 2 mètres de la porte, puis revenez nourrir le premier chat avec le second plat, lui aussi, à 1 ou 2 mètres de la porte afin qu’il soit face à la porte.
Ici, l’astuce à retenir est l’adage « Quand l’appétit va, tout va! ». Si Reine et/ou Prince refuse son repas, il faut éloigner les bols jusqu’à ce que les deux chats veuillent manger. Si tout le monde mange, c’est un succès! Répétez cet exercice une à deux fois par jour, minimum, en continuant de rapprocher les plats après chaque succès, tant que tous les animaux mangent.
Le principe de la deuxième étape est de favoriser une association agréable : lorsque le chat voit l’autre chat, quelque chose de génial survient (d’où l’importance de trouver un mets particulièrement savoureux aux yeux du chat!). Cette seconde étape se terminera lorsque les chats mangeront l’un en face de l’autre sans gronder, sans feuler, sans coup de patte, bref calmement!
Étape 3 :
À partir du moment où tous les animaux mangent calmement l’un en face de l’autre, reculer les plats comme au début et ouvrir la porte complètement. Les chats pourront dès lors circuler librement dans l’habitation, sous supervision. Pour éviter les soucis, Prince retournera dans sa pièce d’accueil lorsqu’il sera impossible de surveiller les interactions entre les deux chats. Dès que Prince et Reine ne démontreront qu’un minimum de signes de stress alors qu’ils sont libres, en votre présence, leur cohabitation sans supervision pourra officiellement commencer!
Cohabitation : 2 chats sans chicane
Au début de la cohabitation, il est normal que Prince et Reine crachent, grognent, se donnent des coups de patte ou qu’ils se pourchassent l’un et l’autre. Laissez aux chats l’occasion de se trouver des stratégies par eux-mêmes pour éviter les futurs conflits. Ils ont le droit d’engager des pourparlers si une certaine ressource est très demandée, mais aussi de s’exprimer si l’un des chats ne respecte pas la bulle de l’autre. En intervenant, on ne fait que prolonger ces négociations souvent bruyantes, mais nécessaires. Si la chicane vous semble trop intense, ne vous interposez surtout pas entre les chats, vous risquez d’être blessé par morsure ou griffure ! Prenez plutôt un coussin et lancez-le proche des chats. Attendez qu’ils se séparent et isolez-les. La prochaine fois que vous les remettrez ensemble, offrez-leur une friandise assez savoureuse pour oublier la présence de l’autre chat. Si ça ne fonctionne pas, isolez-les immédiatement et appelez-nous.
Bien qu’on puisse trouver cela crève-cœur, il est aussi possible que l’un des chats « prenne la place » de l’autre. Il n’y a pas de justice ni d’ancienneté chez les chats. Il faut les laisser aller.
Différences entre chat adulte et chaton
En général, les chatons âgés entre 3 et 5 mois ont une meilleure capacité d’adaptation face au changement. Cependant, cela ne garantit pas une introduction rapide et facile. En effet, lors de l’introduction, il faut respecter le rythme de tous les chats. Passer au travers de tout le processus prendra de quelques jours à plusieurs semaines, selon les chats, et ce, peu importe l’âge, le sexe ou la race. C’est le chat le plus lent à s’adapter qui déterminera le temps nécessaire.
Une fois la cohabitation débutée (et même bien avant!), l’enrichissement de l’environnement (endroits en hauteur, endroits où faire ses griffes, bols interactifs, etc.) deviendra la clé pour éviter un conflit générationnel entre le nouveau chaton turbulent et l’adulte souvent plus tranquille.
Prévenir les attaques sans raison
Sauter des étapes, aller trop vite, faire passer nos émotions avant les besoins des chats ou encore oublier de respecter les signes de stress que nous envoient nos chats, tout cela empêche l’association positive qu’on veut créer et augmente le risque de conflits dans le futur. En prenant le temps qu’il faut, la relation entre les chats se bâtira sur des fondations solides et plaisantes. Oui, il y aura encore quelques petits conflits, car les chats devront modifier leurs routines et faire des compromis. Mais, si l’introduction est réussie, les négociations s’effectueront sur une base de tolérance, ou, encore mieux, d’affection!
Dans l’éventualité où l’introduction de votre Prince ou de votre Reine ne se passe pas bien, nous sommes là pour vous aider. N’hésitez pas à nous contacter pour une consultation, si ça ne va vraiment pas bien, ou pour un petit coaching, si vous avez besoin d’aide pour retrouver le droit chemin!
Article rédigé par Karine Gélinas
Éduchatrice et vétérinaire
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